1940年月初，浙东某山村的童养媳竺春花（谢芳）因不胜凌虐逃进某个越剧梨园，与教戏师傅的女儿邢月红（曹银娣）结为姐妹。不久，攻旦的春花和习生的月红双双成为梨园台柱。 梨园在绍兴表演时，本地豪绅诡计侮辱月红，为保护她，春花被人绑在桥头示众，邢师傅也被打致死，临终前，邢师傅嘱附两人要“认当真真唱戏，清清白白做人”。梨园到上海后很快唱红，剧场唐司理想借上演淫秽剧目捞取更多银子，被春花严词谢绝，但月红却贪慕虚荣出错成为唐司理的玩物，姐妹是以交恶，但两人的情份并没到此终结。